Ствол и основные скелетные ветви кроны плодового дерева являются проводниками питательных веществ. Они удерживают на себе огромный вес, который слагают обрастающие веточки, листья и плоды, а поэтому они должны быть здоровыми и крепкими. Деревья, имеющие крепкий ствол и неповрежденные скелетные сучья кроны, более морозостойки, слабее повреждаются вредителями и болезнями, отличаются урожайностью и долголетием.
Рост ствола и ветвей, их равномерное ежегодное утолщение во многом зависят от состояния коры. У каждого дерева с возрастом кора нарастает и постепенно со временем отмирает. Старая отмершая кора сдавливает проводящие сосуды, препятствует продвижению пластических и минеральных питательных элементов, утолщению штамба дерева и основных его скелетных ветвей, так как это замедляет деление клеток камбия. Отмершая кора является убежищем для вредителей. Поэтому штамбы, да и основания скелетных ветвей ежегодно осенью очищают от отмершей коры, имеющихся мхов и лишайников, используя для этой цели металлические треугольные скребки и проволочные щетки. Очистку надо проводить осторожно, чтобы не допускать повреждения живых тканей плодового дерева. У молодых деревьев основания скелетных разветвлений и штамбы протирают грубой мешковиной или соломенными жгутами. Перед очисткой под дерево надо постелить брезент или мешковину, чтобы очищенную кору, мхи и лишайники, да весь остальной мусор можно было бы спокойно удалить из сада. 

После очистки штамбы и основания крон белят. Положительное значение побелки состоит в том, что она предохраняет наружную часть ствола и ветвей от многократных промерзаний и оттаиваний, которые могут вызывать повреждение ожогом. Ожоги затрудняют нормальный обмен питательными элементами между листьями и корнями, снижают механическую прочность кроны. Для исключения ожогов нужно прежде всего уменьшить солнечный нагрев ствола. Это и достигается побелкой или обвязкой дерева. Кроме того, побелка дезинфицирует кору дерева и ограничивает очаги расселения вредителей сада. Если раствор смоется во время оттепелей, то весной побелку повторяют. При побелке особое внимание нужно обратить на места отхождения скелетных ветвей от штамба, где обычно спокойно зимуют вредители и находятся очаги грибковых заболеваний.